Мелкий бес (1995)

Снятый по одноименной повести Николая Лескова фильм стал одной из самых заметных работ российского кинематографа 1990-х годов, получившей признание как у критиков, так и у зрителей. Режиссер Николай Досталь отказался от лишнего пафоса и идеологических оценок, сосредоточившись на точной передаче атмосферы российской провинции конца XIX века и внутренних противоречий главного героя. История строится вокруг провинциального учителя словесности Передонова, который мечтает занять должность инспектора учебных заведений и получить высокий статус в глазах местного общества. Для достижения цели он просит свою дальнюю родственницу и сожительницу Варвару написать рекомендательное письмо княгине, у которой та некогда служила, и обещает обвенчаться с ней сразу после назначения. Уверовав в скорый успех, Передонов уже начинает представляться статским советником и общаться с представителями городской элиты, но его планы сталкиваются с рядом неожиданных трудностей. Сергей Артемьев создал многогранный образ главного героя, в котором сочетаются мелочность, жажда признания, глухая зависть к более удачливым соседям и неожиданные проявления человеческой слабости. Актерская игра второго плана, продуманная работа с реквизитом и костюмами позволяют полностью погрузиться в мир провинциального городка, где каждый шаг жителя находится под пристальным вниманием соседей, а слухи распространяются быстрее официальных вестей. Фильм не дает однозначных оценок поступкам героев, оставляя зрителю возможность самостоятельно сделать выводы о природе человеческой зависти, тщеславия и социальных иллюзий.